Dans cette citation extraite de Les Misérables (1862), Victor Hugo exprime un paradoxe subtil sur la nature humaine. La mélancolie est ici décrite comme un état émotionnel complexe où la tristesse peut apporter une forme de satisfaction ou de sérénité. C'est une tristesse douce et apaisante, qui ne plonge pas dans le désespoir, mais permet au contraire une réflexion profonde sur la vie et sur soi-même. Cette phrase montre la capacité de l'homme à trouver une sorte de beauté ou d'équilibre même dans la douleur.